Dentro de nuestro filtro debemos disponer una serie de materiales que nos ayuden a mantener el agua en perfectas condiciones. Pero no todas las cargas filtrantes sirven para lo mismo, las mecánicas sirven para retener partículas y limpiar el agua, las biológicas albergan a la colonia bacteriana y mantiene el nivel de habitabilidad del agua y las químicas nos ayudan en determinados momentos a retirar sustancias del agua o a modificar su composición.
Filtración Mecánica
Es una forma esencial de filtración que comprende la remoción de las partículas de desecho del agua. La mayoría de los materiales filtrantes sirven para filtrar el agua mecánicamente hasta cierto punto. El material del filtro mecánico, el cual es muy fino (como el poliéster), atrapa grandes cantidades de desechos y se obstruye más rápidamente.
Para aprovechar adecuadamente las ventajas de la filtración mecánica, hay que remover con frecuencia los desechos acumulados. Esto ayuda a mantener niveles superiores de oxígeno y condiciones estables del agua, y a reducir la acumulación de nitrato. En esta sección tenemos la mayoría de las esponjas y el perlón.
Filtración Química
Ejerce un control activo y un cambio de las características específicas del agua. Existen materiales filtrantes y varios productos que eliminan el cloro y los medicamentos luego del tratamiento de enfermedades, que neutralizan los iones de metales pesados y que efectúan cambios en la dureza del agua y los niveles de pH.
Esta forma de filtración es particularmente útil cuando las características de la fuente de agua son conocidas (es fácil lograrlo utilizando un equipo de prueba básico). Un material filtrante químico y específico se debe utilizar con el fin de optimizar las condiciones del agua para diversos grupos de peces y plantas.
Carbón activo
- En general, su uso deja el agua más transparente y cristalina, al absorber los colorantes y malos olores.
- Absorbe los ácidos, por lo que aumenta el PH.
- Retiene restos de medicamentos y metales pesados.
- Absorbe otras sustancias útiles como hormonas, vitaminas, abonos para las plantas...
- Su efecto solo dura 15-20 días, una vez saturado ya no tiene ningún efecto y hay que renovarlo.
- Algunos tipos añaden fosfatos al agua, provocando problemas de algas.
- Sólo recomendamos su uso en el caso ya mencionado de limpieza tras el uso de medicamentos.
- Se utilizan para descalcificar el agua o para retirar los nitratos y fosfatos.
- Vierten pequeñas cantidades de cloruro de sodio, que no es muy adecuado para las plantas y algunos peces.
- Su efecto es de larga duración (si son regenerables con sal). Las de usar y tirar duran menos por lo que salen más caras, pero tienen la ventaja de no verter cloruro de sodio al agua.
- Las hemos utilizado para casos de plagas de algas y no podemos garantizar su efectividad, por lo que no podemos mencionar un caso en el que aconsejemos su uso.
- Acidifica el agua y reduce la dureza de carbonatos.
- Aporta elementos trazas, taninos, hormonas...
- La turba y el carbón activo son antagónicos: no meterlos a la vez en el filtro porque se anularán mutuamente.
- Da un ligero color "coca-cola" al acuario: a algunos no les gusta porque prefieren el agua totalmente transparente, otros lo prefieren porque da un ambiente más realista de agua amazónica.
- Recomendado para acuarios amazónicos, que requieren agua ligeramente más blanda y más ácida de lo habitual.
La purificación biológica del agua se logra a través de varias cepas de bacterias benéficas. Existen varias fuentes importantes de desechos producidos en la mayoría de acuarios. Los peces generan desechos nitrogenados al respirar y en los excrementos. Las plantas pierden sus hojas durante su crecimiento. Los invertebrados y corales también vierten sustancias orgánicas. Las bacterias benéficas Nitrosomonas y Nitrobacter, comúnmente conocidas como bacterias nitrificantes, prefieren colonizar el sistema de filtración.
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